Jezioro Malawi, Niasa – nazwy brzmią dla mnie znajomo. Jako mały chłopiec miałem akwarium i najpiękniejsze ryby – pielęgnice pochodziły z tego właśnie jeziora. No i jeszcze z Tanganiki, której do tej pory nie miałem szczęścia zobaczyć.
Co wobec tego tu mamy? Odpowiedź jest prosta – jeden z najbogatszych, najbardziej zróżnicowanych, słodkowodnych ekosystemów na świecie. I na dodatek – większość gatunków żyjących tu ryb jest endemiczna, nigdzie indziej ich nie zobaczysz. Do tego są piękne, bajecznie kolorowe i nie boją się ludzi. Woda zaś jeziora jest krystalicznie czysta i doskonale przejrzysta.
Czyli raj dla nurków i miłośników snorkellingu !
Hmm. Jednak nie do końca. Jak w każdym raju i tu czai się podstępny wąż ?
Bilharcjoza. Inaczej mówiąc schistosomatoza, dosyć okropna choroba pasożytnicza powodowana przez kilka gatunków przywr. Bynajmniej nie rzadka – to w ocenie WHO, zaraz po malarii, najpoważniejszy problem parazytologiczny na świecie. Objawy ma zdecydowanie mało przyjemne – początkowo wysoka gorączka, bóle brzucha, krwiste biegunki, ostry kaszel. Potem ziarniniakowe zmiany w wątrobie, śledzionie, mózgu, rdzeniu kręgowym i nerkach. W efekcie – możliwe inwalidztwo albo śmierć.
Niestety to endemiczna choroba dla Jeziora Malawi – małe ślimaki żyjące w tutejszych przybrzeżnych wodach są nią często zarażone. Efekt – jak podaje WHO, nawet do 80% kąpiących się i nurkujących tutaj łapie bilharcjozę. Pocieszenie – jeśli robili to przez około dwa tygodnie, o tym mówią badania (im dłużej coś robisz tym masz większą ekspozycję na zagrożenie). I jeśli to robią to niedaleko brzegu, gdzie są wsie – tam ryzyko zakażenia jest szczególnie duże.
Cóż, to prawdziwy dylemat – kolorowe rybki na wyciągnięcie ręki, ale z ryzykiem ataku robala …
Każdy sam musi podjąć decyzję. Nasza grupa podzieliła się. Bilharcjozy nie złapał nikt – ale to żadne wyjaśnienie. Ekspozycja była krótka, ryzyko jest zawsze znaczące w takich wypadkach, więc sam musisz zdecydować co robisz…
Za to bez ryzyka w Parku Narodowym Jeziora Malawi można zobaczyć inne cuda – np. polujące na naszych oczach przepiękne bieliki afrykańskie. To najlepsze miejsce w Afryce aby zobaczyć te majestatyczne ptaki w akcji – są ich tutaj dziesiątki. A poza tym widzimy mnóstwo innych ptaków – kormoranów, perkozów, czapli, orłów i zimorodków (w tym największe z nich – zimorodki olbrzymie). A w pakiecie super widoki – nieco przypominające te z Seszelów.
Toteż zachęcam – nawet jak nie zdecydujesz się na nurkowanie czy snorkelowanie.